Festa Major a Riba-roja d'Ebre: gegants, jotes i coques

El passat 24 d’agost, diada de Sant Bartomeu, ens traslladàvem fins a la comarca de la Ribera d’Ebre, concretament a Riba-roja, un poble situat ben a prop del riu Ebre. Aquest cop hi anava com a geganter de Santa Coloma de Gramenet, a petició del seu Ajuntament, per tal de fer ballar els seus gegants —que en tenen una bona colla— durant la diada del seu sant patró.

Els gegants més antics, els Reis, propietat de l’Ajuntament, hi ha qui diu que són de 1975 i d'altres de 1977. Sigui com sigui, no tenim cap dada fiable que ho acabi de confirmar, però tot apunta que arribaren al municipi durant la segona meitat de la dècada dels 1970. El que si que sabem del cert és que foren construïts a Saragossa, a l’anomenada Aragonessa de Fiestas. Aquest 2026, a més, estrenaven noves gales. Tot i tenir reminiscències de Fernando e Isabel, les figures estan ben acreditades com a Ramon Berenguer IV i Peronella d’Aragó, els quals van tenir un paper important durant la conquesta cristiana i la reorganització feudal del territori estratègic de la Ribera d’Ebre durant el segle XII.

Una altra geganta que acompanyava els dos gegants principals era l’Agda, propietat de l’Associació de Dones. Cal destacar que per la manera com anava vestida, semblava que emulés ser la filla dels gegants del municipi, tot i que en fotos antigues es mostra que havia anat a la moda dels anys 1990. El seu nom fa referència a Santa Àgata, protectora de les dones. Segons dades d'en Jordi Miralles aquesta figura arriba al municipi durant el febrer de 1996 i és obra de l'ebrenc Cili Cardona, el qual ja havia fet altres figures com les de Gandesa i Mòra d'Ebre. De la mateixa associació de dones també eren les gegantones Majorala i la Nana Clotxa. Per acabar, també vam fer ballar la Úrsula, una geganta puntaire de l’Escola de la Puntaire del municipi.

Després d’un seguici cap a l’ofici, en què tancaven les autoritats, vam col·locar els dos gegants principals, els Reis, a la porta d’entrada de l’església de Sant Bartomeu. A petició nostra, les figures principals van participar en la Processó de Sant Bartomeu i també van saludar la imatge del patró del poble. De manera errònia, van participar-hi tancant la processó, darrere de la banda musical, i no pas davant de la creu, dins del bloc civil.

Sigui com sigui, els gegants van tornar a participar a la nit en el Ball de Coques, des de l’Ajuntament fins a l’església del poble. Ho vam fer acompanyats per les autoritats i el Pubillatge del poble. Allà, la banda de la vila de Falset —la mateixa que ens havia acompanyat al matí— va tocar diverses vegades la jota popular de Riba-roja. Els gegants van ballar la tercera jota, acompanyats pels menuts del poble.

La jornada va culminar amb la tancada dels gegants a l’Ajuntament. Sembla que als riba-rojencs els va agradar força com han ballat enguany els seus gegants, i per part seva hi va haver diverses felicitacions als portadors i balladors.